A raça Hampshire Down teve origem no sul da Inglaterra. Os seus ancestrais apresentavam animais de corpo estreito, com pernas longas, prolíficos e rústicos. A partir de 1845, o conceito de precocidade, qualidade e engorde modificou o sistema de criação, iniciando o aperfeiçoamento desta raça.

Ovino de tamanho grande, conformação harmoniosa e constituição robusta, compacto e musculoso, evidenciando, à primeira vista, grande definição racial e sua especialização como produtor de carne.

Raça especializada na produção de carne, de boa capacidade de adaptação aos diferentes meios e regimes de criação. Precoce, pois os cordeiros bem alimentados atingem 35 Kg de peso vivo aos 3 ou 4 meses, com rendimentos de carcaça de 45 a 50% e com pesos de 14 a 18 Kg. Boa fertilidade e prolífica, atingindo índices de nascimento de 140%.